('「哥哥，你不对劲。」
马车随着车轮的滚动微微颠簸。贺骁其实只有右臂受了刀伤，但他此刻腰酸腿软，连坐直身子都十分勉强，全因昨夜被那位发了疯的帝王在榻上狠狠折腾到了天明。
天刚亮，萧永烨便以「贺侍卫救驾有功、伤重不宜骑马」为由，堂而皇之地将他塞进了这辆铺满厚重锦缎的宽大马车里。而顶着「嘉贵人」身分的妹妹贺凝，此刻正坐在马车内与他同行。
贺骁掩嘴轻咳了一声，试图掩饰嗓音里过度使用後的沙哑：「哪里不对？」
贺凝上下打量着他，眼神里满是狐疑。
「你怎麽会变得这麽娇弱？」她微微蹙眉。虽说兄妹俩分开了几年，但她可没忘记，当年那个才十二岁的哥哥意气风发，能在塞北的冰天雪地里卧雪埋伏整整一夜。等敌军靠近时，他一跃而出，手起刀落便斩杀了大戎将军的首级。
这样一头铁骨铮铮的孤狼，现在居然因为区区一道手臂上的刀伤，就被皇帝赐座软榻马车，还一副坐立难安的模样？
「没娇弱。」贺骁佯装镇定地换了个姿势，却不慎牵扯到身後难以启齿的隐痛，眉心微不可察地跳了一下。
他硬着头皮扯开话题：「皇上此次回京，路上也不一定太平。让我坐马车，不过是掩人耳目罢了。」他熟练地搬出朝堂大局，试图转移妹妹的注意力。
「说得也是。」贺凝若有所思地点了点头，脑海中浮现出那荒唐却又天衣无缝的计谋。
「那夜我们在屋里商议大计，皇上竟早有预谋，命令哥哥在一旁用力摇床，最後硬是把床榻都给摇塌了。随後皇上亲自用锦被将我裹得严严实实，一路抱回行馆的房间，对外宣称我承恩过重，需要在屋内静养，藉此让我名正言顺地消失在众人眼皮子底下。」
贺凝说到这里，眼中闪过一丝由衷的敬佩。
「谁能想到，一个被视为专宠过头的娇弱贵人，实际上是趁着夜色暗中突围，去向福王求援。皇上的城府与盘算，果真非同一般。这趟回京，太后得知刘宾死讯必定不会善罢甘休，危机确实依然存在。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('贺骁听着妹妹对帝王的由衷赞叹，只能神色僵硬地附和着点了点头。
他总不能告诉妹妹，那夜「承恩过重」的假象是为了掩人耳目，但昨夜自己被按在榻上狠命折腾，却是真真切切的实事。
「哥，那这次回京，皇上可还有什麽盘算？我也要参与。」贺凝眼底闪烁着跃跃欲试的光芒，彷佛这步步惊心的权谋局只是一场猎杀游戏。
「别胡闹。」贺骁板起脸，语气却因为牵扯到腰伤而有些底气不足。「圣意难测，你安分候命便可，皇上自有定夺。」
「哥，我这次冒死突围，皇上总该彻底认可我这贺家血脉的忠诚了吧？」
「皇上对你的胆识已十分赞赏。你为何突然问起这个？」贺骁微微蹙眉，隐约察觉到妹妹话中有话。
贺凝收敛了笑意，目光变得异常冷静。
「後宫从来都不是养尊处优的牢笼，而是另一片不见血的战场。我虽与德妃、丽嫔交好，但也早将眼线安插进了各宫。尤其是太后身边，以及那些对我们贺家抱有敌意的妃嫔宫里。」
贺骁心中一凛。他定定地看着眼前这个容貌娇艳的少女，忽然意识到，那个被他从小护在羽翼下、只懂舞刀弄枪的纯真妹妹，已经在这吃人的深宫里迅速蜕变了。
「凝儿，你长大了。」他轻声叹息。
「哥哥，这深宫里可还藏着一条毒蛇。」贺凝压低了声音，凑近了些。「刘宾有个亲生女儿。太后当年偷梁换柱，让她顶替了工部尚书霍衡嫡女的身分送入宫中，封为才人，名唤霍安雁。」
「霍安雁。」贺骁在脑海中迅速搜寻这个名字，却毫无印象。「皇上知道此事吗？」
「皇上日理万机，哪会去留意一个无足轻重的才人。」贺凝撇了撇嘴。「按理说，没有封号的才人只能挤在储秀宫里。但太后刻意抬举，硬是将她安插进了德妃娘娘的景阳宫西侧殿。德妃娘娘心细，早察觉这霍才人行迹可疑。我不过是顺藤摸瓜，替她把这底细给翻了出来。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('说完，贺凝冲着贺骁弯起眉眼，露出一抹专属於妹妹的狡黠与娇憨。
贺骁听得心头大震。他原以为妹妹进宫只是迫於无奈的权宜之计，却不想她早已在这吃人的深渊里紮下了根。
「你竟在背後做了这麽多筹谋。」他语气里满是不可置信。
「哥哥跟爹爹一样，骨子里都是一根筋地效忠大羲、效忠皇上。」贺凝慢慢收起了笑意，眼底掠过一丝与年纪极不相符的沧桑。「你们总以为问心无愧便能立足，却从没想过，这朝堂後宫里的毒蛇，最爱咬的就是你们这种刚直之人。」
她顿了顿，目光望向随着马车摇晃的车窗帘幔，声音微微发紧。
「你当真以为，娘如今在京城的将军府里常年离不开汤药，只是因为当年受了北关的苦寒？她那是日日夜夜为爹爹的处境担惊受怕，硬生生熬出来的心病。」
贺骁微微一怔。他自然知道母亲在京中养病，却从未往深处想过，那竟是长年为将军府的处境忧心所致。他看着眼前这个通透得有些陌生的妹妹，半晌才找回声音：「这些都是娘教你的？」
「不然呢？」贺凝轻哼了一声，理所当然地挑起精致的眉眼，语气里透着几分俏皮与骄傲。「娘难道去指望你这个跟爹一样死心眼的木头？这种在吃人骨头的地方保命的本事，自然只能传授给像她一样聪慧又美丽的女儿，也就是我。」
说罢，贺凝毫不掩饰地放声大笑起来。那笑声清脆肆意，全无半点深宫妃嫔的娇弱做作，爽朗的尾音直直穿透了厚重的车帘，随着秋风飘散在官道上。
马车外，正策马行於车队之中的萧永烨微微侧了侧头。
隔着车窗的帘幔，他听见了里头传来的动静。这位年轻的帝王虽不知那对兄妹在笑些什麽，但听着那毫无防备的鲜活笑声，他那张常年覆着寒霜与算计的面孔上，竟也不自觉地跟着泛起了一抹极浅的笑意。
那是只有在真正将这对兄妹护在自己羽翼之下时，才会流露出的纵容。
【本章阅读完毕，更多请搜索文心中文小说https://m.wenxiuzw.cc 阅读更多精彩小说】', '')('长乐宫内，沉香的烟雾缭绕，却压不住二皇子焦躁的脚步声。
「母后，这都几天了？刘宾在凌翠县连只飞鸽都没放出来！苏醍也毫无音讯，这事情透着古怪！」
太后保养得宜的脸上也隐隐透着阴霾，但她仍强撑着底气：「慌什麽？刘宾手里有太原的死士，凌翠县就算翻了天，也飞不出他的手掌心。」
就在这时，二皇子的心腹太监捧着一封带着汗水与泥点的密信，跌跌撞撞地跪在殿外：「殿下！太后娘娘！颐江地区封地的探子十里加急传回来的密信！」
二皇子一把夺过密信，撕开一看，脸色瞬间惨白，双手止不住地颤抖。
太后厉声问：「信上写了什麽？！」
「母后……」二皇子猛地抬起头，声音都在发抖，「探子在颐江官道上，看到了皇上的御驾车队！正朝着京城方向，浩浩荡荡地回来了！」
「这不可能！」太后猛地站起身，尖锐的护甲直接刮破了案几上的金丝软垫。
「皇上活着……那我们的生铁呢？刘宾呢？死士呢？」二皇子彻底慌了神，「御驾已经过了颐江，再过不到五日就会抵达京城！母后，我们现在该怎麽办？如果皇上已经查到了我们……」
太后跌坐在凤椅上，脑中飞速运转。皇帝封锁了凌翠县所有的消息，却大摇大摆地过境颐江，这是在对她示威！
「五日……还有五日。」太后眼底闪过困兽犹斗的狠戾，「既然我们什麽都查不到，那就让他在进京前露出破绽！」
太后转向身边的老嬷嬷，语气森寒：「去景阳宫。告诉那个霍安雁，养兵千日，用在一时。皇上这趟出巡必定受了惊吓，等御驾一回宫，让她想尽一切办法，给哀家爬上龙榻！哀家要知道，那小皇帝在凌翠县到底干了什麽！」
内容未完，下一页继续阅读', '')('二皇子攥紧了拳头，眼中闪过一丝阴狠：「母后，若是霍安雁失手，是不是考虑把苏皇后从道观接回来？当初她承宠时闹得满宫皆知，连礼部都下水弹劾，才逼得苏醍那老狐狸吐出农民赋税。七皇弟对她显然是有几分上瘾的，那是我们手里唯一能拿捏他性子的女人。」
「接回来？」太后冷笑一声，眼中满是轻蔑，「苏醍那个老匹夫，为了保住女儿的后位连田赋税都舍得让出来，如今看来，这张牌倒是快废了。苏皇后回宫，不过是为了牵制苏醍。若是那老东西在凌翠县真的倒戈向了皇上……」
太后缓缓抚平护甲上的折痕，语气冷得像冰，「那就让苏皇后病死在回宫的路上。既然不能为我所用，留着也是碍事。去办吧，让苏家的人知道，无用之人，就不该存在！」
「儿臣明白。」二皇子垂首应命，随即又想起什麽似地皱起眉，「可母后，如果霍安雁不能得宠，後宫还有能用的棋子吗？」
太后眼底掠过一抹深不可测的笑意，幽幽开口：「苏醍除了那个正宫位子上的女儿，可还藏着另一个女儿，苏潇潇。或者说，还有那个你也知道的老熟人。」
「老熟人？」二皇子脸色微变，脑海中飞速掠过几张面孔，随即失声道，「母后指的是，前些日子在秋猎场上，那个不安分想去御前争宠，最後却被汪玡当众斥责、狼狈赶走的苏家二姑娘？」
「是，明面上是苏潇潇。至於另一个……」太后重新靠回凤椅上，闭目养神，语气莫测，「她还隐着呢。这局棋，谁是黄雀还未可知。见机行事吧。」
「都听母后的，儿臣这就去安排。」
与此同时，回宫车队抵达了京郊外的最後一座驿站。
夜幕降临，驿站内灯火通明。萧永烨并未召见当地官员，而是关起门来，与汪玡、洛歆瑶以及贺凝一同共进晚膳。
桌上摆着几道看似清淡的行猎野味，席间的气氛也算轻松。这餐饭，表面上是帝王与嫔妃在驿站休憩时的闲话家常，笑谈着回京後要补办哪场赏花会、後宫哪房的胭脂香粉更好用，实则，每句话都在对帐。
在座的四人心里都清楚，这是在理顺後宫各大家族送进来的那些嫡女。
内容未完，下一页继续阅读', '')('谁家的官员在凌翠县事件中表现得过於安静？谁家的嫡女近期与长乐宫走得太近？哪位嫔妃背後的家族正在暗中调动银钱？
萧永烨漫不经心地执起酒盏，目光掠过眼前的三位女子。汪玡的沉稳、洛歆瑶的机敏、贺凝的锐利，这三人才是他在後宫真正能动用的兵刃。