会客厅內的光线明亮而柔和，从高大的落地窗斜斜射入，在精美的因蒂斯地毯上投下几道规整的金色光斑。
埃德温坐在单人沙发上，姿態从容。
他对面，蒸汽与机械之神教会的主教霍拉米克正襟危坐，神情是他前所未见的严肃。
“埃德温先生，”
霍拉米克率先打破了沉默，他的声音比平时低沉了许多，
“想必您已经猜到了我此行的目的。”
埃德温微微頷首，没有说话，只是平静地回视著对方，等待著下文。
“是的，为您准备的序列4魔药，已经就绪。”
霍拉米克说出这句话时，整个会客厅的空气似乎都隨之收紧。
他並没有立刻拿出任何东西，而是身体微微前倾，双手交叉置於膝上，用一种极其郑重的语气继续说道“但在那之前，我必须再次向您阐明这背后的一切。
序列4，是我们通常所称的“半神』。
这个称谓並非夸大其词，而是对一个生命层次本质性跃迁的描述。”
“与之前的序列不同，从序列4开始，魔药的主材料中，將无可避免地加入一种……特殊的物质。我们称之为，“神性』。”
神性？
艾德温若有所思的想著，难怪在他的推演之中，序列5继续发展下去，是达不到霍拉米克展现的那种控制物质构成的能力的。
原来是还欠缺了某些东西……
“神性带来了前所未有的伟力，但也带来了前所未有的风险。”
主教的声音愈发凝重，
“每一条途径的半神，都需要面对比之前更强的失控风险。
对於我们“工匠』途径而言，序列4“炼金术师』所要对抗的，是一种向著“无机』的彻底转化。”“无机？”
“是的。”
霍拉米克点头，
“您会感觉到自己的情感在逐渐淡化、剥离，喜悦、悲伤、愤怒……这些属於生命的特质，会渐渐剥离。
您的身体会趋向於“机械』，您的思维会被绝对的逻辑与秩序所统治。
最终，您会彻底失去作为“人』的自我认知，变成一个拥有强大力量，却没有人性的……存在。一个活著的炼金造物。”
主教的描述充满了令人不適的细节，足以让任何一个心智正常的非凡者感到毛骨悚然。
“为了对抗这种转化，”
霍拉米克继续道，
“晋升“炼金术师』需要一个特殊的仪式。
您需要在短时间內，抽取並容纳一个区域內庞大的生命力。
用最鲜活、最蓬勃的“有机』之力，去中和神性带来的“无机』侵蚀。
您所抽取的生命力越是旺盛、越是磅礴，晋升的过程就越安全，您保留下来的人性也就越多。”原来如此。
埃德温心中瞭然。
按照之前的说法，所谓的晋升仪式並不是必须的。
其本质上是一种人为设置的“安全程序”，用来对抗服用魔药副作用。
因为序列4对比序列5会產生质变，所以需要的仪式也更加复杂……
这其中的难度跃升，根源就在於那份“神性”。
这玩意不会是他在魔药之中发现的类似烙印的东西吧？
“我明白了，没有其他注意事项的话，可以开始了。”
埃德温抬起眼帘，直接回答道。
这东西怎样强也好，也是影响不到他的。
这和强弱无关，而是他的精神状態被世界之外的他给锚定了。
这就像是河里再怎样暗流涌动也好，也只能影响水里的鱼，而印象不到岸上的人。
更关键的是，这名为神性的东西很可能是他下一阶段的研究资料。
“额……”
看到埃德温如此果断的回答，倒是把霍拉米克给整不会了。
他还是第一次见到这种超凡者……
他原本的计划是再等一段时间，让埃德温有更充分的心理准备。
但近来贝克兰德暗流涌动，各方势力还有隱秘组织的活动都愈发频繁。