('河边的风带着湿润气息，吹得灯影微微晃动。沈明昭望着水面上漂流的河灯，耳边却还回响着方才那两个同窗的话。
在他回家之前，他们是同一书院的学子，那时有夫子看顾，尽管沈明昭对他二人的恶意有所察觉，但到底并未正面交锋过，明面上还是恭谦有礼的；只是后来，他从书院退读，偶尔帮母亲出门采购时遇着这二人，便少不了要被挖苦一番。
今日也是如此，只不曾想被外人看了去。沈明昭沉默片刻，思绪倒退回方才：
“沈兄家里绸缎庄的生意那般红火，又何必苦熬这考场？”一个摇着折扇的书生笑得半真半假，“便是乡试落了榜，回家继承家业也是风光，倒显得我们这些寒门子弟拼死拼活像个笑话。”
另一个则将目光落到他袖口磨得发白的青衫，故作惊讶，“沈兄这身衣裳穿了三年吧？莫不是故意藏拙，怕我们知道你家新到了苏绣料子，要开口借光？”
那些话裹着层“玩笑”的薄皮，明着是打趣，暗里却藏着掩不住的忮忌。忮忌他家底殷实偏还肯下苦功，忮忌他不仗着家境摆阔，反倒比谁都沉得下心。
沈明昭素来不爱与人口角，遇上这种场面，多半是抿着唇听着，等对方说够了便转身走开，只是心底难免笼上层冷意。直到母亲将他拉了过来。
此时面对虞秋的问询，沈明昭尽量让自己放平心态，“不过是些酸话，左耳朵进右耳朵出便是。”
说罢，沈明昭抬眼望向远处灯棚，那里挂着的花灯正亮得显眼，“魁星点斗”几个字伴着火光摇摇晃晃。沈明昭语气里添了点不易察觉的韧劲，“家业是家业，功名是功名，两码事。乡试在即，心思落到书本上，才不算负了母亲父亲的辛劳。”
第50章
虞秋听他这般说，目光在那灯上落了落，又转回头看向沈明昭。夜色里看不清人脸上的神情，只那双眼在灯影下亮得很，像藏着团不肯熄灭的火。
“沈兄说得是，” 虞秋颔首，语气里带了几分真诚，“旁人的闲言碎语，原就当不得真。倒是沈兄这份心思，才是最要紧的。”
想起前世末世时，也遇见过不少这般阴阳怪气的人。
那时物资奇缺，除却基地里的大人物，普通人吃不饱饭是常有的事，因而虞秋也养成了外出做任务时多翻翻废墟、找找食物的习惯。
偏有人自己缩在角落不肯动弹，见虞秋从断壁残垣里只寻回半袋干粮，便撇着嘴叽歪念叨：“还不如多打两个丧尸，这点够谁填肚子的？”
“左右也进不了你口袋。”虞秋当时正在为要不要离开基地而烦恼，立刻便呛声回去，他手里还拎着用来防身的铁管，“铛”一声敲在一旁的床栏上，作为警告，“你要是嫌少，现在提着棍去基地外头那堆丧尸里闯一趟，能活着回来，我分你一半。”
这般说辞，与眼下书生的酸话如出一辙，都是自己不肯出力下苦功，偏生爱盯着旁人的行径说长道短。
那回，嚼舌根的那人本就没本事也没胆子去外面闯，自觉被下了面子，灰溜溜跑去跟人换了房间，也没见他敢来找虞秋的麻烦。沈明昭能在这境况下守着本心，倒比那些只会搬弄口舌的家伙强上百倍。
沈明昭没想到他会说出这话，微怔之后，嘴角几不可察地牵了牵，算是谢过他的体谅。两人一时无话，只并肩看着河里的灯。
水面上早已漂满了河灯，一盏盏像落在水上的星子，顺着水流缓缓淌去。
有的灯被风吹得晃了晃，烛火便灭了，成了盏沉在水里的纸壳子；有的却稳稳当当，一路亮着往远处去，直到被夜色吞进深处。
“你看那盏鲤鱼灯，” 虞秋忽然指了指不远处，“怕是能漂得最远。”
沈明昭顺着他指的方向看去，那盏鲤鱼灯做得格外周正，竹骨匀称，纸皮也厚，烛火在里头稳稳地烧着，果然比别的灯稳当得多。他不由点头，“瞧着确是用心做的。”
“做事原就像放河灯，” 虞秋笑了笑，“偷了懒、省了力，走不远的。沈兄肯下苦功，将来定能像这鲤鱼灯一样，顺顺当当往远处去。”
这话听得沈明昭心里一动，他转头看向虞秋，见对方眼里没有半分戏谑，只有坦荡的真诚。
自他从书院退读以来，听多了诸如 “何必折腾”“不如归家” 的话，倒还是头一回有人这般笃定地说他能 “往远里去”。
沈明昭喉间微微发紧，他刚想说些什么，却见前头陈禾举着串红得发亮的糖葫芦跑过来，眼睛亮得像浸了水的琉璃，白净的面庞在灯下添色不少，看得人发愣。
陈禾没注意沈明昭的愣神，他此时正兴奋着，手里的莲花灯被跑得光影乱晃，烛火在纸壳里颤巍巍的，虞秋忍不住伸手帮他扶住灯，再细听人说了什么。
“……我们刚猜中了灯谜，陈娘子和纺娘去买糕点了，这是我赢来的糖葫芦。”